Changuu es una mota de cinco hectáreas de roca coralina a unos 5 km al noroeste de Stone Town, y su historia es una versión comprimida de la de la isla. En la década de 1860 un comerciante árabe la usó para retener a personas esclavizadas. En 1893 los británicos construyeron allí una prisión que jamás recibió un preso. Se convirtió en cambio en estación de cuarentena para la fiebre amarilla y, más tarde, en casa de reposo del gobierno.
Lo que atrae hoy a los visitantes fue un regalo: a finales del siglo XIX el gobernador británico de Seychelles envió cuatro tortugas gigantes de Aldabra a Zanzíbar. Sus descendientes siguen viviendo en Changuu, en un santuario de más de cien animales, varios de los cuales llevan pintada una edad muy por encima de los cien años.
La isla se recorre en media hora. Hay una playita, un arrecife decente frente al embarcadero y un pavo real o dos. Casi siempre se combina con el banco de arena de Nakupenda en una sola salida en barco.
Qué hacer en Prison Island (Changuu)
El santuario de tortugas
Un recinto amurallado en el que se entra. Las tortugas son totalmente indiferentes a la gente y puedes darles hojas compradas en la puerta. Las más viejas llevan su año de nacimiento estimado pintado en el caparazón.
Las ruinas de la cuarentena
La prisión que nunca lo fue y los edificios del hospital de fiebre amarilla siguen en pie, sin techo e invadidos por la vegetación, a pocos pasos del embarcadero. Nadie te los interpretará si no se lo pides a tu guía.
Snorkel junto al embarcadero
El arrecife de casa es somero y modesto, pero perfecto para una hora: muchos peces pequeños y entrada fácil desde la playa. La mayoría de los barcos llevan gafas.
El paseo por el bosque
Un sendero corto por bosque de roca coralina hasta el otro lado de la isla, con una bonita vista hacia Stone Town y buenas opciones de ver duiker de Ader y murciélagos frugívoros.
Cómo llegar a Prison Island (Changuu)
- Los barcos salen de la playa frente al Fuerte Viejo y los jardines de Forodhani, en Stone Town; la travesía dura 20-30 minutos.
- Hay una tasa de entrada al santuario de tortugas, en efectivo a la llegada. La mayoría de los tours organizados la incluyen: compruébalo al reservar.
- Casi todos los operadores venden Changuu como media jornada o jornada completa junto con el banco de Nakupenda, mucho mejor negocio que la isla sola.
Consejos de expertos
- Ve por la mañana. Los barcos de la tarde encuentran mar más picado y las tortugas se retiran a la sombra.
- Las tortugas son animales viejos en un santuario: darles las hojas previstas está bien; montarse o sentarse encima, no.
- Lleva efectivo para la entrada y algo de beber; el café de la isla es limitado y caro.
- Los escarpines ayudan en el embarcadero, donde se entra al agua sobre restos de coral.
Los mejores tours y entradas para Prison Island (Changuu)
Estas experiencias mejor valoradas son la forma más fácil de disfrutar de Prison Island (Changuu) y sus alrededores:
Excursión en barco desde $42 Stone Town, Prison Island y banco de arena de Nakupenda con barbacoa
Nakupenda significa «te quiero» en suajili, y el banco de arena que asoma con la marea baja se gana el nombre. Primero Prison Island para ver las tortugas, luego fondeo en el banco para hacer snorkel y comer marisco a la parrilla.
- Bañarse en el banco de arena de Nakupenda con marea baja
- Barbacoa de marisco servida sobre la arena
- Tortugas centenarias y la antigua estación de cuarentena
Clásico de día completo desde $55 Stone Town, granja de especias y Prison Island con almuerzo
El mejor primer día posible en Zanzíbar. La historia de Stone Town, las granjas de especias que dieron fama a la isla y las tortugas gigantes de Prison Island en una jornada bien medida, con un almuerzo suajili por el medio.
- Paseo guiado por Stone Town, Patrimonio de la Humanidad
- Oler y probar las especias directamente de la planta
- Tortugas gigantes de Aldabra en Changuu (Prison Island)
Dónde alojarse cerca de Prison Island (Changuu)
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Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama Prison Island si nadie estuvo preso allí?
Los británicos construyeron un complejo penitenciario en Changuu en 1893, pero nunca lo usaron para reclusos. Antes de eso la isla había servido para retener a personas esclavizadas, y los edificios acabaron convertidos en estación de cuarentena para la fiebre amarilla. El nombre se quedó.
¿Qué edad tienen las tortugas?
Se estima que las más viejas del santuario superan los 190 años, y muchas llevan pintado un año de nacimiento aproximado. Son tortugas gigantes de Aldabra, descendientes de un regalo de Seychelles en la década de 1880.
¿Merece la pena visitarla sola?
No mucho: la isla se ve en hora y media. Funciona mucho mejor como mitad de un día de barco que incluya también el banco de Nakupenda, que es como lo vende casi cualquier tour.
