Changuu è un fazzoletto di cinque ettari di roccia corallina a circa 5 km a nord-ovest di Stone Town, e la sua storia è una versione compressa di quella dell’isola. Negli anni Sessanta dell’Ottocento un mercante arabo la usò per trattenere persone schiavizzate. Nel 1893 i britannici vi costruirono un carcere, che non ricevette mai un detenuto. Divenne invece stazione di quarantena per la febbre gialla e, più tardi, una foresteria governativa.
Ciò che oggi attira i visitatori è stato un dono: alla fine dell’Ottocento il governatore britannico delle Seychelles inviò quattro tartarughe giganti di Aldabra a Zanzibar. I loro discendenti vivono ancora a Changuu, in un santuario di oltre cento animali, molti dei quali portano dipinta un’età ben oltre il secolo.
L’isola si percorre in mezz’ora. C’è una spiaggetta, una barriera discreta davanti al pontile e un paio di pavoni. Viene quasi sempre abbinata al banco di sabbia di Nakupenda in un’unica escursione in barca.
Cosa fare a Prison Island (Changuu)
Il santuario delle tartarughe
Un recinto murato in cui si entra. Le tartarughe sono del tutto indifferenti alle persone e si possono nutrire con le foglie acquistate al cancello. Le più anziane hanno l’anno di nascita stimato dipinto sul carapace.
Le rovine della quarantena
Il carcere-che-non-fu e gli edifici dell’ospedale per la febbre gialla sono ancora in piedi, senza tetto e invasi dalla vegetazione, a pochi passi dal pontile. Nessuno te li spiegherà se non lo chiedi alla tua guida.
Snorkeling dal pontile
La barriera davanti all’isola è bassa e modesta ma perfetta per un’ora: tanti pesciolini di barriera e ingresso facile dalla spiaggia. Quasi tutte le barche hanno le maschere.
La passeggiata nel bosco
Un breve sentiero attraverso il bosco di roccia corallina fino al lato opposto dell’isola, con una bella vista su Stone Town e buone probabilità di vedere il cefalofo di Ader e pipistrelli della frutta.
Come arrivare a Prison Island (Changuu)
- Le barche partono dalla spiaggia davanti al Forte Vecchio e ai giardini di Forodhani a Stone Town; la traversata dura 20-30 minuti.
- C’è un biglietto d’ingresso per il santuario delle tartarughe, da pagare in contanti all’arrivo. La maggior parte dei tour organizzati lo include: verifica al momento della prenotazione.
- Quasi tutti gli operatori vendono Changuu come mezza o intera giornata insieme al banco di Nakupenda, molto più conveniente della sola isola.
Consigli da esperti
- Vai la mattina. Le barche del pomeriggio trovano mare più mosso e le tartarughe si ritirano all’ombra.
- Le tartarughe sono animali anziani in un santuario: nutrirle con le foglie fornite va bene, salirci sopra o sedercisi no.
- Porta contanti per l’ingresso e qualcosa da bere; il bar dell’isola è limitato e caro.
- Le scarpette da scoglio aiutano al pontile, dove si entra sui detriti corallini.
I migliori tour e biglietti per Prison Island (Changuu)
Queste esperienze top sono il modo più facile per vivere Prison Island (Changuu) e i suoi dintorni:
Gita in barca da $42 Stone Town, Prison Island e banco di sabbia di Nakupenda con barbecue
Nakupenda in swahili significa «ti amo», e il banco di sabbia che affiora con la bassa marea se lo merita. Prima Prison Island per le tartarughe, poi ancoraggio sul banco per snorkeling e pranzo di pesce alla griglia.
- Bagno sul banco di sabbia di Nakupenda con la bassa marea
- Barbecue di pesce servito sulla sabbia
- Tartarughe centenarie e l’antica stazione di quarantena
Classico di un giorno da $55 Stone Town, piantagione di spezie e Prison Island con pranzo
Il miglior primo giorno possibile a Zanzibar. La storia di Stone Town, le piantagioni di spezie che hanno reso celebre l’isola e le tartarughe giganti di Prison Island in una giornata ben ritmata, con un pranzo swahili nel mezzo.
- Visita guidata di Stone Town, patrimonio UNESCO
- Annusare e assaggiare le spezie direttamente dalla pianta
- Le tartarughe giganti di Aldabra a Changuu (Prison Island)
Dove dormire vicino a Prison Island (Changuu)
Confronta hotel, guesthouse e resort sulla spiaggia in questa zona di Unguja.
Vedi hotel e prezzi →Domande frequenti su Prison Island (Changuu)
Domande frequenti
Perché si chiama Prison Island se nessuno vi è stato detenuto?
I britannici costruirono un complesso carcerario a Changuu nel 1893, ma non lo usarono mai per i detenuti. Prima l’isola era servita a trattenere persone schiavizzate, e gli edifici divennero invece una stazione di quarantena per la febbre gialla. Il nome è rimasto.
Quanti anni hanno le tartarughe?
Si stima che le più anziane del santuario superino i 190 anni, e molte portano un anno di nascita stimato dipinto. Sono tartarughe giganti di Aldabra, discendenti di un dono delle Seychelles negli anni Ottanta dell’Ottocento.
Vale la pena visitarla da sola?
Non molto: l’isola si esaurisce in circa un’ora e mezza. Funziona molto meglio come metà di una giornata in barca che comprenda anche il banco di Nakupenda, ed è così che la vende quasi ogni tour.
