Orientarsi
Zanzibar è una parte semiautonoma della Tanzania formata da due isole principali — Unguja e Pemba — più una manciata di isolotti. Unguja è l’isola che tutti intendono con «Zanzibar»: ospita Stone Town, l’aeroporto, le spiagge famose e praticamente tutto il turismo.
L’isola è lunga circa 85 km e larga 30. Stone Town è sulla costa ovest, l’aeroporto 10 minuti più a sud, e le zone balneari circondano nord, est e sud-est. Nulla dista più di due ore circa da qualunque altra cosa.
Tutti parlano swahili; l’inglese è diffuso nel turismo. La popolazione è musulmana per circa il 99%, e questo influenza abbigliamento, alcol, orari dei pasti e l’atmosfera durante il Ramadan.
Quanto restare, e una settimana che funziona
Sette-dieci giorni è l’ideale. Cinque sono fattibili. Sotto i quattro passerai una quota sproporzionata del viaggio in transfer.
Una buona settimana: Giorno 1 — arrivo, transfer a Stone Town, tramonto su una terrazza e cena al mercato notturno di Forodhani. Giorno 2 — passeggiata guidata a Stone Town la mattina, ex mercato degli schiavi e musei nel pomeriggio. Giorno 3 — la classica giornata Stone Town, spezie e Prison Island, poi transfer verso una spiaggia. Giorno 4 — non fare assolutamente nulla. Giorno 5 — snorkeling a Mnemba o Safari Blue, a seconda della costa scelta. Giorno 6 — foresta di Jozani e costa est, oppure un’uscita in quad nell’entroterra. Giorno 7 — spiaggia, crociera in dhow al tramonto, volo di ritorno.
Con dieci giorni, aggiungi due notti sulla costa opposta invece di altre escursioni. Il nord e l’est di Unguja sembrano isole diverse.
Visti, denaro e connettività
Visti. La maggior parte delle nazionalità ha bisogno del visto per la Tanzania. L’e-visa si richiede online in anticipo ed è la via più liscia; il visto all’arrivo è disponibile anche all’aeroporto di Zanzibar per molti passaporti, ma comporta code. Verifica i requisiti attuali per il tuo passaporto ben prima di partire: le regole cambiano.
Assicurazione. La Tanzania richiede a chi entra una polizza sanitaria obbligatoria acquistata tramite il sistema ufficiale. Mettila a budget e acquistala prima di partire.
Denaro. La valuta è lo scellino tanzaniano (TZS), ma il dollaro statunitense è accettato quasi ovunque nel turismo. Porta banconote recenti e integre; le serie vecchie vengono spesso rifiutate. I bancomat abbondano a Stone Town, scarseggiano sulla costa est e sono inaffidabili ovunque, quindi porta contanti in spiaggia. Le carte funzionano negli hotel e ristoranti più grandi, di solito con commissione.
Schede SIM. Compra una SIM locale in aeroporto o a Stone Town — Airtel, Vodacom e Halotel funzionano. I dati costano poco e la copertura sull’isola è buona. Serve il passaporto per la registrazione.
Come vestirsi e galateo locale
In spiaggia e all’interno dell’hotel il normale abbigliamento da mare va bene. Altrove no. Zanzibar è una società musulmana conservatrice e coprire spalle e ginocchia fuori dalla spiaggia è atteso e apprezzato. Una sciarpa leggera o un pareo è la cosa più utile da mettere in valigia.
Il costume è solo da spiaggia: attraversare un villaggio o entrare in un negozio in bikini viene letto come davvero maleducato, non semplicemente eccentrico. Gli uomini dovrebbero indossare una maglietta fuori dalla sabbia.
Chiedi sempre prima di fotografare le persone, soprattutto le donne. Saluta e porgi le cose con la mano destra. E impara due parole: jambo (ciao) e asante (grazie). Fanno molto.
Il Ramadan cambia parecchio i ritmi: molti ristoranti chiudono di giorno e l’isola si anima dopo il tramonto. È un periodo affascinante, ma controlla le date se mangiare fuori è importante per te.
Cosa mangiare
La cucina zanzibarina è cucina swahili con mille anni di commercio dell’oceano Indiano dentro — cocco, cardamomo, chiodi di garofano, tamarindo e peperoncino, applicati soprattutto a pesce e riso.
Cerca il pilau e il biryani (riso speziato, il piatto della domenica dell’isola), l’urojo (la zuppa acidula detta «Zanzibar mix»), il polpo alla griglia, gli spiedini mishkaki, i curry di cocco e manioca e i mandazi a colazione. La famosa «pizza di Zanzibar» a Forodhani è una crêpe ripiena e fritta, ed è molto meglio di come suona.
La frutta è eccezionale: jackfruit, annona, rambutan, frutto della passione e banane piccole e dolci. Bevi succo di canna spremuto davanti a te e il tè allo zenzero tangawizi.
L’alcol si serve liberamente in hotel, beach bar e ristoranti turistici, ma non fa parte della vita quotidiana fuori da questi. L’acqua del rubinetto non è potabile: usa acqua in bottiglia o filtrata ed evita il ghiaccio nei posti più essenziali.
Salute e sicurezza
La malaria è presente a Unguja, anche se la prevalenza è molto più bassa che sul continente. Chiedi un parere medico sulla profilassi prima di partire, usa repellente all’alba e al tramonto e dormi sotto la zanzariera.
Febbre gialla. Il certificato è richiesto se arrivi da, o hai transitato per, un paese a rischio di trasmissione. Venendo direttamente dall’Europa o dal Nord America normalmente non serve — ma verifica e porta il certificato se ce l’hai.
Il sole è il pericolo più sottovalutato. Sei sei gradi a sud dell’equatore; il sole di mezzogiorno brucia in venti minuti. Una lycra batte le riapplicazioni di crema, e sopra il corallo conta usare protezioni reef-safe.
La criminalità verso i visitatori è poco comune, ma i furtarelli esistono. Non camminare da solo di notte su spiagge non illuminate, tieni il telefono fuori vista in mezzo alla folla e usa la cassaforte dell’hotel.
In acqua attenzione ai ricci sulle distese — le scarpette risolvono — e segui i consigli locali sulle correnti. Non ci sono bagnini.
Muoversi a Unguja
I transfer privati sono il modo in cui la maggior parte dei visitatori si sposta tra Stone Town, l’aeroporto e le spiagge. Calcola 35–60 $ a seconda della distanza; concorda il prezzo prima di partire. Il tuo hotel se ne occupa.
I dala-dala — minibus e camion riadattati — fanno rotte fisse per uno o due dollari. Lenti, affollati, caldi e assolutamente autentici. La linea 116 va a Nungwi, la 324 a Paje e Jambiani, la 326 a Makunduchi passando per Jozani.
I taxi non hanno tassametro. Concorda sempre prima la tariffa. Brevi tragitti a Stone Town costano pochi dollari.
I pikipiki (moto-taxi) e i tuk-tuk costano poco e vanno benissimo per gli spostamenti locali. I caschi sono rari; valuta tu.
Noleggiare auto o scooter richiede un permesso di Zanzibar che ottiene l’agenzia di noleggio. Le strade principali sono discrete e non illuminate di notte; si guida a sinistra.
Cosa mettere in valigia
Scarpette da scoglio (davvero indispensabili sulla costa est), una lycra, protezione solare alta e reef-safe, un cappello e una sacca stagna per le giornate in barca.
Abiti leggeri, larghi e coprenti per la città — camicie di lino, pantaloni o bermuda lunghi, e una sciarpa o un pareo che faccia anche da telo e da copricapo.
Un adattatore universale per prese britanniche di tipo G (230 V), una torcia o frontale per i blackout, repellente con DEET e sali reidratanti.
Banconote piccole in dollari per le tariffe dei parchi e le mance, più una carta di riserva. E lascia spazio: spezie, tessuti kanga e vaniglia meritano il viaggio di ritorno.
