Situarse
Zanzíbar es una parte semiautónoma de Tanzania formada por dos islas principales —Unguja y Pemba— más un puñado de islotes. Unguja es la isla que todo el mundo quiere decir cuando dice «Zanzíbar»: allí están Stone Town, el aeropuerto, las playas famosas y prácticamente todo el turismo.
La isla mide unos 85 km de largo por 30 de ancho. Stone Town está en la costa oeste, el aeropuerto a 10 minutos al sur, y las zonas de playa rodean el norte, el este y el sureste. Nada queda a más de unas dos horas de cualquier otra cosa.
Todo el mundo habla suajili; el inglés está muy extendido en el turismo. La población es musulmana en torno al 99 %, lo que condiciona la vestimenta, el alcohol, los horarios de comida y el ambiente durante el Ramadán.
Cuánto quedarse, y una semana que funciona
De siete a diez días es lo ideal. Cinco es viable. Por debajo de cuatro pasarás una parte desproporcionada del viaje en traslados.
Una buena semana: Día 1: llegada, traslado a Stone Town, atardecer en una azotea y cena en el mercado nocturno de Forodhani. Día 2: paseo guiado por Stone Town por la mañana, antiguo mercado de esclavos y museos por la tarde. Día 3: el clásico día de Stone Town, granja de especias y Prison Island, y traslado a una playa. Día 4: no hacer absolutamente nada. Día 5: snorkel en Mnemba o Safari Blue, según la costa elegida. Día 6: bosque de Jozani y costa este, o una salida en quad tierra adentro. Día 7: playa, crucero en dhow al atardecer y vuelo de vuelta.
Si tienes diez días, añade dos noches en la costa contraria en lugar de más excursiones. El norte y el este de Unguja parecen islas distintas.
Visados, dinero y conectividad
Visados. La mayoría de nacionalidades necesitan visado para Tanzania. El e-visa se solicita online con antelación y es la vía más cómoda; el visado a la llegada también existe en el aeropuerto de Zanzíbar para muchos pasaportes, pero implica cola. Comprueba los requisitos vigentes para tu pasaporte bastante antes de volar: las normas cambian.
Seguro. Tanzania exige a quienes entran un seguro médico obligatorio contratado a través del esquema oficial. Inclúyelo en el presupuesto y contrátalo antes de viajar.
Dinero. La moneda es el chelín tanzano (TZS), pero el dólar estadounidense se acepta casi en todas partes en el sector turístico. Lleva billetes recientes y sin daños; las series antiguas suelen rechazarse. Hay cajeros de sobra en Stone Town, pocos en la costa este y poco fiables en general, así que lleva efectivo a las playas. Las tarjetas funcionan en hoteles y restaurantes grandes, normalmente con comisión.
Tarjetas SIM. Compra una SIM local en el aeropuerto o en Stone Town: Airtel, Vodacom y Halotel funcionan. Los datos son baratos y la cobertura en la isla es buena. Necesitarás el pasaporte para registrarla.
Cómo vestir y etiqueta local
En la playa y dentro del recinto del hotel, la ropa de baño normal está bien. Fuera de ahí, no. Zanzíbar es una sociedad musulmana conservadora y llevar cubiertos hombros y rodillas fuera de la playa es esperable y se agradece. Un pañuelo ligero o un pareo es lo más útil que puedes meter en la maleta.
El bañador es solo para la playa: cruzar un pueblo o entrar en una tienda en biquini se percibe como una falta de respeto real, no como una excentricidad. Los hombres deberían llevar camiseta fuera de la arena.
Pide siempre permiso antes de fotografiar a alguien, sobre todo a mujeres. Saluda y entrega las cosas con la mano derecha. Y aprende dos palabras: jambo (hola) y asante (gracias). Ayudan mucho.
El Ramadán cambia bastante los ritmos: muchos restaurantes cierran de día y la isla se anima tras la puesta de sol. Es una época fascinante para visitarla, pero comprueba las fechas si comer fuera te importa.
Qué comer
La cocina zanzibarí es cocina suajili con mil años de comercio del océano Índico dentro: coco, cardamomo, clavo, tamarindo y guindilla, aplicados sobre todo al marisco y al arroz.
Busca el pilau y el biryani (arroz especiado, el plato de domingo de la isla), el urojo (la sopa ácida llamada «Zanzibar mix»), el pulpo a la brasa, las brochetas mishkaki, los curris de coco y mandioca y los mandazi para desayunar. La famosa «pizza de Zanzíbar» de Forodhani es una crepe rellena y frita, y está mucho mejor de lo que suena.
La fruta es excepcional: yaca, chirimoya, rambután, maracuyá y plátanos pequeños y dulces. Bebe zumo de caña prensado delante de ti y té de jengibre tangawizi.
El alcohol se sirve sin problema en hoteles, chiringuitos y restaurantes turísticos, pero no forma parte de la vida diaria fuera de ellos. El agua del grifo no es potable: usa agua embotellada o filtrada y evita el hielo en los sitios más básicos.
Salud y seguridad
La malaria está presente en Unguja, aunque la prevalencia es mucho menor que en el continente. Consulta a un médico sobre la profilaxis antes de viajar, usa repelente al amanecer y al anochecer y duerme bajo mosquitera.
Fiebre amarilla. Se exige certificado si llegas de un país con riesgo de transmisión o has hecho tránsito por él. Viniendo directamente de Europa o Norteamérica no suele pedirse, pero compruébalo y lleva el certificado si lo tienes.
El sol es el peligro que más se subestima. Estás a seis grados al sur del ecuador; el sol del mediodía quema en veinte minutos. Una licra es mejor que reaplicar crema, y sobre el coral importa usar protector respetuoso con el arrecife.
La delincuencia contra visitantes es poco común, pero los hurtos existen. No camines solo de noche por playas sin luz, guarda el móvil entre la gente y usa la caja fuerte del hotel.
En el agua, ojo con los erizos en las llanuras —los escarpines lo resuelven— y sigue el consejo local sobre corrientes. No hay socorristas.
Cómo moverse por Unguja
Los traslados privados son la forma en que la mayoría se mueve entre Stone Town, el aeropuerto y las playas. Calcula 35-60 $ según la distancia; acuerda el precio antes de salir. Tu hotel lo organizará.
Las dala-dalas —microbuses y camiones adaptados— hacen rutas fijas por uno o dos dólares. Lentas, llenas, calurosas y completamente auténticas. La 116 va a Nungwi, la 324 a Paje y Jambiani, y la 326 a Makunduchi pasando por Jozani.
Los taxis no tienen taxímetro. Acuerda siempre la tarifa primero. Los trayectos cortos por Stone Town cuestan unos pocos dólares.
Los pikipiki (mototaxis) y los tuk-tuks son baratos y perfectos para trayectos locales. Los cascos escasean; usa tu criterio.
Alquilar coche o moto requiere un permiso de Zanzíbar que gestiona la empresa de alquiler. Las carreteras principales son aceptables y sin iluminación de noche; se conduce por la izquierda.
Qué llevar en la maleta
Escarpines (realmente imprescindibles en la costa este), una licra, protector solar de factor alto respetuoso con el arrecife, gorro y una bolsa estanca para los días de barco.
Ropa ligera, holgada y que cubra para la ciudad: camisas de lino, pantalones o bermudas largas y un pañuelo o pareo que sirva también de toalla y de pañuelo para la cabeza.
Un adaptador universal para enchufes británicos tipo G (230 V), una linterna o frontal para los cortes de luz, repelente con DEET y sales de rehidratación.
Billetes pequeños de dólar para tasas de parques y propinas, más una tarjeta de reserva. Y deja hueco: las especias, las telas kanga y la vainilla merecen volver contigo.
