Si l’on appelle Zanzibar l’île aux épices, c’est pour une raison historique précise. Dans les années 1830, le sultan omanais Seyyid Said transféra sa cour de Mascate à Stone Town et convertit le centre fertile d’Unguja en plantations de girofle, exploitées par une main-d’œuvre réduite en esclavage. En une génération, les îles produisaient la majorité du girofle mondial.
Les plantations sont toujours là, dans la ceinture de terre rouge à l’intérieur des terres autour de Kizimbani, Kindichi et Dole. Elles sont bien plus petites et moins rentables qu’avant, et la plupart vivent en partie des visiteurs, mais ce sont des fermes en activité : tout ce que vous voyez et goûtez pousse là où il pousse.
Une visite d’épices a l’air d’une obligation touristique et se révèle l’une des meilleures heures de l’île : un guide vous fait passer entre les arbres, gratte l’écorce, froisse les feuilles et coupe les fruits, et vous tend cannelle, muscade, cardamome, curcuma, citronnelle, vanille et poivre noir à sentir et goûter dans l’ordre où ils poussent.
Que faire à Fermes d’épices
La visite-dégustation à pied
Une heure et demie environ parmi les arbres, à sentir et goûter au fil du parcours. Les bons guides en font un récit sur le commerce et l’empire, pas une simple liste de plantes. Posez des questions : ils en savent bien plus que le discours standard ne le laisse croire.
Dégustation de fruits tropicaux
La plupart des fermes terminent par une assiette de ce qui est mûr : jacque, pomme cannelle, ramboutan, fruit de la passion, petites bananes sucrées. Une bonne partie sera nouvelle même pour des palais voyageurs.
Un déjeuner swahili à la ferme
Beaucoup de visites incluent un pilau ou un biryani cuisiné sur place avec les épices qu’on vient de vous montrer. C’est en général le meilleur rapport qualité-prix du séjour : choisissez une option qui l’inclut.
Acheter les épices à la source
Les boutiques des fermes vendent girofle sous vide, bâtons de cannelle, gousses de vanille, cardamome et savons aux huiles d’épices à une fraction des prix de Stone Town — et, contrairement au marché, vous venez de les voir pousser.
Comment se rendre à Fermes d’épices
- Les principales plantations sont à 30-45 minutes au nord-est de Stone Town par la route. Toutes les visites d’épices incluent les transferts depuis Stone Town, et la plupart proposent une prise en charge sur toute l’île moyennant un supplément.
- Les visites d’épices sont couramment associées à Stone Town et Prison Island en une journée complète, la façon la plus efficace de faire les trois.
- Les visites indépendantes sont possibles mais compliquées sans voiture : les fermes ne sont pas signalées et sont dispersées.
Conseils d’initiés
- Portez des chaussures fermées et un pantalon long : le sol est irrégulier et les moustiques abondent à l’ombre.
- Une visite privée coûte ici à peine plus qu’une visite en groupe et vaut nettement mieux : vous fixez le rythme et parlez vraiment avec votre guide.
- Achetez la vanille et le girofle à la ferme plutôt qu’au marché de Darajani. Qualité et prix y sont généralement meilleurs.
- Les jeunes hommes qui tressent chapeaux et cravates en palme pour les visiteurs travaillent au pourboire. Un ou deux dollars est attendu et juste.
Meilleures excursions et billets pour Fermes d’épices
Ces expériences les mieux notées sont le moyen le plus simple de profiter de Fermes d’épices et de ses environs :
Demi-journée culturelle à partir de $18 Visite privée d’une ferme d’épices avec un guide local
Zanzibar fut la capitale mondiale du clou de girofle, et les plantations à l’intérieur des terres en gardent l’odeur. Un guide privé vous fait parcourir la ferme, froissant les feuilles et coupant les fruits au fil de la visite. Un rapport qualité-prix remarquable.
- Girofle, muscade, vanille, cannelle et cardamome sur la branche
- Déguster des fruits tropicaux cueillis devant vous
- Comprendre comment les épices ont fait — et défait — l’économie de Zanzibar
Grand classique à partir de $55 Stone Town, ferme d’épices et Prison Island avec déjeuner
La meilleure première journée possible à Zanzibar. L’histoire de Stone Town, les fermes d’épices qui ont fait la réputation de l’île et les tortues géantes de Prison Island en une journée bien rythmée, avec un déjeuner swahili au milieu.
- Visite guidée de Stone Town, classée à l’UNESCO
- Goûter et sentir les épices directement sur la plante
- Les tortues géantes d’Aldabra de Changuu (Prison Island)
Où dormir près de Fermes d’épices
Comparez hôtels, maisons d’hôtes et resorts de plage dans cette partie d’Unguja.
Voir les hôtels et les prix →Questions fréquentes sur Fermes d’épices
Questions fréquentes
Une visite d’épices vaut-elle la peine ?
Oui — c’est systématiquement l’une des expériences les mieux notées de l’île et l’une des moins chères. Même les voyageurs qui s’attendent à un piège à touristes en ressortent en la citant comme un moment fort.
Combien de temps dure une visite d’épices ?
Deux à trois heures transferts compris pour une visite seule, ou une demi-journée avec le déjeuner. Les circuits combinés Stone Town, épices et Prison Island durent de cinq à neuf heures.
Quelles épices poussent réellement à Zanzibar ?
Le girofle avant tout, plus la noix de muscade et le macis, la cannelle, le poivre noir, la cardamome, le curcuma, le gingembre, la vanille, la citronnelle et diverses plantes médicinales — ainsi que le jacquier, l’arbre à pain et une longue liste de fruits tropicaux.
